顿了下来。
“你当时正抱着个琵琶在檐下挨训。”
二月天素娥只穿了件薄衫，抖抖索索地连琵琶都快抱不住，那嬷嬷骂得兴起，随手折了柳条抽她。当时沈穆时正在温九思窗边喝茶，一眼瞥到了，便觉这小姑娘有些眼熟。他记性自来就好，很快便想起了她身份，只是她落到了这般境地，哪里还有半分在藏书楼跳窗的调皮样儿？
他一时恻隐，便让温九思着人照顾她些。不想过了几日，温九思竟饶有兴趣地告诉他，说有大商户使了银子，也在替这丫头打点，然而谋逆案还未尘埃落定，这银子却是无人敢接。
沈穆时本来都快忘了这事，这时再提起便有些好奇，于是召幸怜奴的时候将她一起喊了过来。
这些前因后果，素娥从未听他提及，一时听得愣愣的，喃喃道：“怪不得......”
怪不得司乐总是有意无意地将她安排在不引人注目的位置。
琵琶弹得不好，嬷嬷也没再打她。
遭调教的日子虽然难过，比起怜奴的境遇已好得多。
她低着头，默默出神不说话。沈穆时将她整个儿揽在怀里，下巴搁在她头顶淡淡地说：“我告诉你这些，不是要你感激我。当日若再多费些心，把你清清白白救出来也非难事——只是我的恻隐之心也就这么多。”
“素娥明白的。”她的声音闷闷的，有些不稳，“大人能收留我，已是不易。”
“本来我不想跟你说这些。”沈穆时抚着她秀发，忽然轻轻笑了一下：“刚才我和你说裴含章的事，你为什么不想听？”
这次她半晌没有说话。
好半天，才听到他温醇的声音响在她耳侧：“你这么聪明，该知道听了这许多秘辛，从今往后，可都走不了啦！”
尾声菉竹堂猗猗解愁心（下）
素娥迷迷瞪瞪的，好像听清了，又好像没听清，一时不知道该如何回应。
沈穆时抱着她，像哄孩子似的摇了摇。
人就是这么奇怪，他冷冰冰的不假辞色也便罢了，反而是略一温柔，她就心绪翻涌，满腹的辛酸委屈压也压不住。
“其实......”一开口，才发现嗓音里带着哭意，素娥自己觉得丢人，努力压抑着干巴巴地说：“听见什么也不要紧。也可以毒哑了再放出去，一壶热油，嗓子就废了。”
那些腌臜的事，她也知道很多。
“那你还会写字呢？”和她不同，沈穆时的声音里却透着一点笑意。
她心里越发左冲右突地难受，干脆赌气似的说：“让人不能写字的办法多得是，大人这么厉害，还要人教么？”
“你这是存心抬杠。”他哑然失笑，扳着她别扭的身子跨坐在自己膝上，双手强迫地捧着她面颊逼她抬头，看下来的深沉眸色却很温柔，话音缠绵轻柔得如耳语一般：“......明知我舍不得。”
“您舍得的，您上次......就舍得！”话一出口就哽住，恨他如此云淡风轻，又恨自己软弱无能。一时间只觉狼狈到了极点，咬紧了唇不肯哭出声，眼泪却脱了闸似的扑簌簌直往下掉。
“嘘、嘘，不哭了。”他这次却没有笑，捧着她脸不住安抚细吻，她落下的那些泪，咸咸涩涩的全流进了他嘴里。待亲到她唇上，她闭紧了唇只是不肯，他也不着急，舌尖贴着她唇缝轻扫游移，觑到一线缝隙，便火辣辣地窜了进去。
素娥恨他这时候还想着欺负自己，抵着他肩膀奋力推拒，论力气她完全不是对手，也不知突然哪来的胆气，竟然在他唇上用力咬了下去。口腔里洇开的血腥气唤回了失控的理智，他退开的瞬间她还喘着气，一边还在恼，一边露着怯。
“不哭了？”沈穆时睨着她，见她的气势已比刚才短了，伸手掐着她下巴晃了晃，“我若真
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