四月十一，花魁比试中原本风头正盛，夺魁有望的白绸姑娘，竟在莲花台上主动开口，言称自愿放弃比试。
阑珊院的妈妈惊怒交加，冲上台去，阻止不成便要动手打骂，却被迅速赶到的京兆府衙役，以结交贿赂朝廷命官的罪名捉拿。
这一闹腾，耽搁了不少时间，也幸好那白绸本就是压轴的演出，她既然不再参赛，金银楼将其他姑娘的花数一相加，便也由皎皎楼一位姑娘得了本届花魁。
“所以姐姐，你是怎么让她同意放弃比试的？拿那赵科兴的性命要挟她了吗？”
今日前去天合寺，除了向挽清与宋知鸢外，宜安郡主和淑和也一同进香。
她不知道哪里听说了白绸弃赛的事，方才听到向挽清安顿白绸，才知道此事是她的手笔，如今好奇的不得了。
“没有。”向挽清也不瞒她，“我只是让她看了一出好戏。”
淑和:“好戏？”
向挽清:“女子愿为情郎攒笔笔墨纸钱，不惜委身青楼，男子愿为千两黄金，不顾女子生死。自我牺牲自我感动到头来徒增笑柄，可不是一出好戏。”
淑和皱了眉头:“这姓赵的，为了区区千两黄金就不顾白绸生死？”
向挽清没说话，那便是默认，淑和见状鄙夷不屑，狠狠啐了一口:“恶心。”
“财帛动人心。”向挽清有些好笑的摸了摸眼前义愤填膺的小姑娘，“旁的不说，你自小便没在银钱上面吃过苦头，不理解也正常。”
“也难怪那白绸要弃赛。”淑和被向挽清安抚了下，情绪平和不少，但总还是有些气鼓鼓的，“论我也绝不会再为了他委屈自己。”
她顿了顿又道:“那姐姐，你打算怎么安置白绸？”
向挽清让茅衿汀抓了阑珊院的妈妈，以她出狱为条件，交换了白绸的卖身契，所以淑和才会有此一问。
“我本来是不想管闲事的，但她在小院对我出手，确实算是聪明，我才叫来赵科兴，算是送她一份礼。可没想到……”
向挽清眼前又不由得浮现，白绸看出那赵科兴真面目时，强撑着身子恨不得将他揍个半死的模样，低笑一声道:“我将她送到琳叮琅手底下去了，让她好生学着，等一年后琳叮琅死了，皎皎楼便由她接手。”
“姐姐这是要重用她？”
“谈不上重用，只是她的性子烈，骂人也凶，脑子也不算笨，这样日后才镇得住场子。”
向挽清看着淑和若有所思的模样，伸手取过一边的茶杯，借着喝水微微低头垂眸，掩住眼底晦暗。
方才那些只是她愿意告诉淑和的，至于没说的那部分……
便是那赵科兴的身后，隐隐约约，似有荣襄王的影子。
叶望烽啊叶望烽，如今手竟也伸的这么长了吗？
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向挽清上一次上山是在秋季，风景已经是美不胜收，这一次夏初上
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