虎贲营，坐落在玉兰山脚下，一处开阔的平地上。

　　一下马车的牧凌风就被眼前的景象刺激得不轻：营地内，有几排稀稀疏疏刚刚建起来的简易棚舍，如同难民营一般。棚舍外，一个个皮肤黝黑，看起来有些营养不良的男丁穿着打了无数补丁的粗布衣服，或是推着石碾平整着道路带起滚滚尘土，或是挥舞着斧头拉着大锯木屑横飞。一群光着脚丫子的小孩儿光着屁股趴在地上玩儿着竹蜻蜓，年龄小一点儿的见到牧凌风等人就直接跑进棚舍里，露出半个耸拉着的脑袋，好奇而又恐惧着的将头探出来，年龄大点儿的则好奇地要围过来一看究竟。女人则三五成群地坐在一起，或织补衣物，或抡着锤加入到男人的中，也有的三三两两在一起蹲在小河边，啪啪啪地传来一阵阵的捣衣声。无论是男人，女人，还是小孩，无一例外地都是一副苦于生计，营养不良地模样。自从被福建巡抚南居益划为虎贲营营地后，玉兰山的猎户、山民要么自愿入籍成为虎贲营的匠户，要么迁出了玉兰山，投亲靠友另寻生计。

　　杨峰：“大人，虎贲营到了。”

　　牧凌风从车内走了下来，由南居益选派的十名刀笔吏和五十名虎背熊腰地士兵，一左一右地站在道路两侧恭候着。

　　“在下李荀，我等奉中丞大人令，在此听候大人差遣！”

　　“末将王大锤，我等奉中丞大人令，听候大人差遣！”

　　两名看上去是头目模样的人走出了队列。李荀和身后的书吏一身大褂，头戴儒巾，和牧凌风都是文人儒生装扮。王大锤等则是一身甲胄，向牧凌风行礼地一刹那，身上地甲胄齐刷刷地发出一阵清脆地金属撞击摩擦的声响，这声音，只有上好的铠甲才有这样的声响。

　　已过不惑之年的李荀是巡抚府签押房的首席书吏，用后世的话来说，就是政府办公室主任；王大锤，南居益的亲兵随从，原本是武举人，后被南居益看中，纳入了抚标左营，成为出入随行的侍卫亲兵队长。

　　“大家免礼！”牧凌风做了一个虚扶的手势。

　　牧凌风在李荀和王大锤的引领下进入营帐坐定，不苟言笑的杨峰站在身侧，刘一刀，王影，李荀，王大锤则站在牧凌风落座的大案两侧。李青云原本想留在帐外，但被牧凌风婉言拒绝了，只好跟着李荀等入了帐。

　　“大人，这是虎贲营目前所有的各项物资，拟开工建设的工程，我已详细罗列在册，请大人过目。”说着，李荀上前两步，将两份条陈递了上来，杨峰接过条陈转递给了牧凌风。

　　“目前，虎贲营有饷银五万两，粮食一千石，战马一百匹，护甲六百二十副（棉甲五百副，罩甲一百副，札甲二十副），腰刀二百副，盾牌二百副，矛三百根，虎蹲跑十门，火锍两百支，另

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